Il nome di questa vitamina, chiamata anche folacina, deriva dalla sua diffusa presenza nelle foglie dei vegetali e si tratta di un gruppo di sostanze (folati) aventi tutte origine dall'acido folico. � instabile al calore e all'aria in soluzione acida, mentre resiste in soluzione neutra. Viene inattivata dai raggi ultravioletti e dalla luce.
Ruolo biologico: l'acido folico interviene nel metabolismo degli amminoacidi, la sintesi degli acidi nucleici, il metabolismo dei neurotrasmettitori.
Fonti alimentari: � largamente diffuso negli alimenti: il fegato, il lievito di birra, le verdure in genere, specialmente quelle a foglia larga, ne contengono grandi quantit�. Viene anche sintetizzato dalla flora intestinale.
Carenza: la carenza di acido folico � endemica in alcuni paesi nell'ambito di un pi� generale stato di malnutrizione. La sua carenza � responsabile di un'anemia detta 'megaoblastica', dove i globuli rossi sono pi� grandi del normale. Oltre all'alterazione della crasi ematica si hanno disturbi della pelle, del sistema nervoso e dell'apparato digerente.